02 · 04 · 15

The 12 Classic British Directors You Need to Know About

Chloe Roddick, programadora

Como parte de los festejos del FICM del Año Dual Reino Unido-México 2015, estaremos celebrando el cine británico este año con un gran programa de largometrajes, cortometrajes y documentales que mostrarán el talento cinematográfico británico.

Mientras trabajamos en perfeccionar el programa para el FICM, ofrecemos una lista de 12 directores británicos clásicos para abrir tu apetito:

1. Alfred Hitchcock (1899 – 1980)

Sin duda uno de los directores más importantes, influyentes y prolíficos provenientes del Reino Unido; la carrera de Hitchcock abarcó seis décadas, dos guerras mundiales y más de 50 largometrajes. Un maestro de la narrativa de suspenso, jugó con su público, empuñando un control casi maniático de su cámara, su guión, su set, y sus actores. Tippi Hedren, quien alguna vez fue su musa y la estrella de la película de terror clásica The Birds (1963) recordó al director como “un genio inusual… malvado y perverso, casi hasta ser peligroso”. Con una obra diversa y un estilo incuestionable, su influencia es penetrante incluso hoy en día.

Filmografía selecta: The 39 Steps (1935), The Lady Vanishes (1937), Rebecca (1940), Notorious (1946), Strangers on a Train (1951), Rear Window (1954), Vertigo (1958), North by Northwest (1959), Psycho (1960), The Birds (1963), Marnie (1964).

2. Michael Powell (1905 – 1990)

Reconocido por su asociación con Emeric Pressburger, que resultó en una serie de títulos británicos clásicos incluyendo The Life and Death of Colonel Blimp (1943), A Matter of Life and Death (1946) y The Red Shoes (1948), Powell fue uno de los cineastas más importantes del Reino Unido de la pos-guerra. Su realismo mágico, sets ambiciosos e historias oscuras y fantasiosas lo convirtieron en un visionario. Su proyecto individual Peeping Tom (1960), la historia de un trastornado asesino serial voyerista, fue etiquetado como “moralmente objetable” por la Legión Nacional de la Decencia (National Legion of Decency) y fue tan odiado por los críticos que esencialmente destruyó la carrera del director en el Reino Unido. Sólo a posteriori ha sido reconsiderada como una obra maestra y su director reconocido como una figura de culto entre los aficionados del cine británico.

Filmografía selecta: The Life and Death of Colonel Blimp (1943), I Know Where I’m Going! (1945), Black Narcissus (1947), The Red Shoes (1948), Peeping Tom (1980).

3. David Lean (1908 – 1991)

De acuerdo al periódico Británico The Telegraph, “Lean representa lo que podríamos llamar cine de grado oficial: sus películas tenían una escala, una grandeza, un filo arrogante, pero también un patetismo que recuerda al último suspiro de un imperio”. Su película de 1945 Brief Encounters - mordaz, apasionada y contenida - es una obra maestra de la “Época de Oro” del cine británico, aunque tal vez es mejor recordado por sus emocionantes y extravagantes películas épicas, Bridge On the River Kwai (1957) o Lawrence of Arabia (1962). La gran versatilidad y vitalidad de Lean como director le ganó el título de uno de los cineastas más populares del Reino Unido.

Filmografía selecta: Brief Encounter (1945), Great Expectations (1946), Oliver Twist (1948), The Bridge on the River Kwai (1957), Lawrence of Arabia (1962), Doctor Zhivago (1965), A Passage to India (1984)

4. Nicolas Roeg (1928)

Descrito por Danny Boyle como “el Picasso del cine británico”, pocos directores se burlan de las convenciones tan irreverentemente como Nicolas Roeg, nacido en el Reino Unido, cuyas películas evaden cualquier definición de manera consistente y juguetona. Su primera película Performance (1970), una explosión de violencia y sexo psicodélica y caleidoscópica protagonizada por Mick Jagger, horrorizo tanto a Warner Bros. que su estreno se post puso dos años. Sus siguientes películas, que incluyen Walkabout (1970), Don’t Look Now (1973), The Man Who Fell to Earth (1976) – en la que David Bowie fue exquisitamente elegido para interpretar a un extraterrestre andrógino - y Bad Timing (1980), sólo cimentaron su posición como uno de los cineastas más vanguardistas del Reino Unido.

Filmografía selecta: Performance (1970), Walkabout (1971), Don’t Look Now (1973), The Man Who Fell to Earth (1976), Bad Timing (1980), Castaway (1986), The Witches (1990).

5. Bill Douglas (1934 - 1991)

El director escocés Bill Douglas dirigió sólo un puñado de cortometrajes y un largometraje en su corta carrera (murió a los 57 años). Su trilogía de cortometrajes sobre su propia infancia mostraron con lirismo las tribulaciones de la clase obrera británica, mientras que Comrades (1987), su drama histórico sobre los Mártires de Tolpuddle (un grupo de agricultores deportados en el Siglo XIX por organizarse para obtener mejores condiciones de trabajo) tuvo un proceso de producción largo y problemático. Finalmente surgió nueve años después de su concepción original como una película, parte histórica y parte ficticia, distintiva y épica.

Filmografía selecta: My Childhood (cm, 1972), My Ain Folk (cm, 1973), My Way Home (cm, 1978), Comrades (1986)

6. Ken Loach (1936)

Loach comenzó su carrera dirigiendo dramas para la BBC, más notablemente Cathy Come Home (1966), la cual abordaba con un detalle devastador los temas de pobreza y falta de hogar en los sesenta (los ‘swinging sixties’). La película fue tan impactante que causó un cambio en las leyes para personas sin hogar. Poco tiempo después realizó Poor Cow (1967) y Kes (1969) - la poderosa historia de un niño atormentado y su relación con su mascota, un halcón. Kes ganó múltiples galardones incluyendo tres premios BAFTA y el premio a Mejor Película en el Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary en 1970. Loach se mantiene como el maestro de un estilo llamado ‘realismo de lavadero’ (‘kitchen sink realism’), usando un estilo naturalista y social-realista para explorar muchos de los temas socio políticos que afectan a su país de origen.

Filmografía selecta: Cathy Come Home (1966), Poor Cow (1967), Kes (1969), Riff Raff (1991), Land and Freedom (1995), Carla’s Song (1996), Bread and Roses (2000), Ae Fond Kiss (2004), Looking for Eric (2009), Jimmy’s Hall (2014).

7. Stephen Frears (1941)

La filmografía de Frears, diversa y robusta, transita fluídamente entre géneros, periodos históricos y estilos; desde el Reino Unido en época de Margaret Thatcher en My Beautiful Laundrette (1985), a la Francia aristocrática del Siglo XVIII (Dangerous Liaisons, 1988), a la película biográfica contemporánea en The Queen (2006), a la represiva Irlanda Católica en la década de los 50 (Philomena, 2013), su toque siempre es distintivo. Sus siguientes dos películas - Icon, una historia ficticia sobre el ciclista de la vida real Lance Armstrong, y Florence Foster Jenkins, en la que Meryl Streep interpreta a una cantante de ópera desentonada – prometen fortalecer su posición como uno de los directores más versátiles del Reino Unido.

Filmografía selecta: My Beautiful Laundrette (1985), Dangerous Liaisons (1988), High Fidelity (2000), Dirty Pretty Things (2002), The Queen (2006), Tamara Drewe (2010), Philomena (2013)

8. Derek Jarman (1942 – 1994)

Director, autor, jardinero, activista gay, artista y disidente Derek Jarman es el director más punk incluido en esta (lamentablemente limitada) lista. Sus películas fueron confrontacionales y experimentales en su exploración y celebración de la sexualidad, la diferencia y la disidencia. Su película de culto de 1977, Jubilee, lo propulsó hacia la conciencia colectiva de la nación, ofreciendo una visión poética, post-punk, de un Londres subdesarrollado económicamente. Pero su oferta más famosa fue la escandalosa Caravaggio (1986), sobre la vida de un pintor italiano del Renacimiento.

Filmografía selecta: Jubilee (1978), The Tempest (1979), Caravaggio (1986), Wittgenstein (1993), Blue (1993), Glitterbug (1994).

9. Peter Greenaway (1942)

Nacido en Gales, Peter Greenaway se educó como muralista durante tres años en la escuela de arte antes de realizar su primera película. Influido por el mundo del arte, notablemente por el Renacimiento y por la pintura Flamenca, el director ha sido públicamente crítico de lo que el entiende como la tendencia del cine a doblegarse a la palabra escrita: “es texto, texto, texto… dejen que el cine haga lo que hace mejor, expresar ideas en términos visuales.” Abiertamente anti-Hollywood, las películas de Greenaway son vanguardistas y exigentes, construyendo universos narrativos complejos por medio de imágenes enriquecedoras. Su película más reciente, que será estrenada este año, fue filmada en Guanajuato, México.

Filmografía selecta: The Draughtsman’s Contract (1982), A Zed & Two Noughts (1985), The Cook, The Thief, His Wife & Her Love (1989), Prospero’s Books (1991), The Tulse Luper Suitcases (2003-2004), Eisenstein in Guanajuato (2015).

10. Mike Leigh (1943)

Con antecedentes en teatro, Leigh es probablemente mejor conocido por su método poco convencional para desarrollar sus guiones, tallereando con actores durante meses para improvisar y construir personajes y narrativas. Su estilo distintivo, una ventana hace un mundo usualmente caótico, pero muy inglés, lo ha convertido en uno de los autores clave de una especie de ‘britaneidad’ cinematográfica – descrita por un crítico como “incómoda, disfuncional”, pero imposible de no apreciar.

Filmografía selecta: High Hopes (1988), Life is Sweet (1990), Naked (1993), Secrets & Lies (1996), Topsy-Turvy (1999), Vera Drake (2004), Happy-Go-Lucky (2008), Another Year (2010), Mr. Turner (2014).

11. Michael Winterbottom (1961)

El más joven de la lista, la obra de Michael Winterbottom es llamativa por su alcance y variedad. Comenzó realizando películas para televisión hasta que creó Revolution Films en 1994 con el productor Andrew Eaton – el año siguiente estrenó su ópera prima Butterfly Kiss. Desde entonces ha saltado de adaptaciones literarias (es especialmente admirador del novelista británico Thomas Hardy), a mediaciones sobre la cultura pop (24 Hour Party People, 2002), a la violencia extrema (The Killer Inside Me, 2010), a la astuta comedia inglesa (The Trip, 2010), al mundo ‘groovy’ de los antros de Soho en los 70 y 80 (The Look of Love, 2013).

Filmografía selecta: Butterfly Kiss (1995), Jude (1996), 24 Hour Party People (2002), A Mighty Heart (2007), The Killer Inside Me (2010), The Trip (2010), Trishna (2011).

12. Carol Reed (1906 – 1976)

Aunque dirigió más de 30 películas a lo largo de su carrera, la cual duró cinco décadas, es mejor conocido por tres destacados largometrajes realizados entre 1947 y 1949: Odd Man Out (1947), The Fallen Idol (1948) y The Third Man (1949). The Third Man, basada en la novela homónima de Graham Greene, una película oscura y elegiaca situada en una Venecia destrozada por la guerra, es recordada como una de las mejores películas de todos los tiempos.

Filmografía selecta: The Stars Look Down (1939), Night Train to Munich (1940), The Way Ahead (1944), Odd Man Out (1947), The Fallen Idol (1948), The Third Man (1949), Our Man in Havana (1959), Oliver! (1968)[:en]

As part of FICM’s celebrations of the dual year of the UK in Mexico, and Mexico in the UK, we will be celebrating British cinema this year with a bumper program of features, short films and documentaries that celebrate and showcase British filmmaking talent.

While we work on perfecting the programme for the upcoming FICM, we offer a list of 11 classic British directors to whet your appetite:

1. Alfred Hitchcock (1899 – 1980)

Undoubtedly one of the most important, influential and prolific directors ever to hail from the UK, Hitchcock’s career spanned six decades, two world wars and more than 50 feature films. A master of the suspense narrative, he toyed with his audiences, wielding an almost maniacal control over his camera, his script, his set, and his actors. Tippi Hedren, his one-time muse and the star of his 1963 classic horror The Birds, recalled the director as “an unusual genius... evil, and deviant, almost to the point of dangerous”. With a diverse oeuvre and an unquestionable style, his influence is pervasive even today.

Select filmography: The 39 Steps (1935), The Lady Vanishes (1937), Rebecca (1940), Notorious (1946), Strangers on a Train (1951), Rear Window (1954), Vertigo (1958), North by Northwest (1959), Psycho (1960), The Birds (1963), Marnie (1964).

2. Michael Powell (1905 – 1990)

Renowned for his partnership with Emeric Pressburger, which resulted in a string of classic British titles, including The Life and Death of Colonel Blimp (1943), A Matter of Life and Death (1946) and The Red Shoes (1948), Powell was one of the UK’s most important post-war filmmakers. His magic realist style, ambitious sets and dark, dreamy stories made him a visionary. His 1960 solo project Peeping Tom, the story of a deranged voyeur serial killer, labelled “morally objectionable” by the National Legion of Decency, was so reviled by critics that it essentially destroyed the director’s career in the UK. Only subsequently his it been re-claimed as a masterpiece, its director acknowledged as a cult figure among aficionados of British cinema.

Select Filmography: The Life and Death of Colonel Blimp (1943), I Know Where I’m Going! (1945), Black Narcissus (1947), The Red Shoes (1948), Peeping Tom (1980).

3. David Lean (1908 – 1991)

According to British newspaper The Telegraph, “Lean represents what we might call officer-class-filmmaking: his films had scale, grandeur, a cold, snobbish edge, but also a poignancy redolent of an empire’s last gasp”. His 1945 film Brief Encounters, poignant, passionate and restrained, is a masterpiece of British ‘Golden Age’ cinema, though it is perhaps his breathless, extravagant historical epics – Bridge On the River Kwai (1957) or Lawrence of Arabia (1962) – for which he is best remembered. It was Lean’s great versatility and vitality as a director that has earned him the title of one of Britain’s most popular filmmakers.

Selected Filmography: Brief Encounter (1945), Great Expectations (1946), Oliver Twist (1948), The Bridge on the River Kwai (1957), Lawrence of Arabia (1962), Doctor Zhivago (1965), A Passage to India (1984)

4. Nicolas Roeg (1928)

Described by Danny Boyle as “British film’s Picasso”, few directors flout convention so irreverently as British-born director Nicolas Roeg, whose films consistently and mischievously evade definition. His first film Performance (1970), a psychedelic, kaleidoscopic explosion of violence and sex that starred Mick Jagger, so appalled Warner Bros that they delayed its release by 2 years. His follow up films, which include Walkabout in 1970, Don’t Look Now in ’73, The Man Who Fell to Earth in ‘76 (in which David Bowie is exquisitely cast as an androgynous extra-terrestrial) and Bad Timing in 1980, only cemented his position as one of the UK’s most avant-garde filmmakers.

Filmografía selecta: Performance (1970), Walkabout (1971), Don’t Look Now (1973), The Man Who Fell to Earth (1976), Bad Timing (1980), Castaway (1986), The Witches (1990).

5. Bill Douglas (1934 - 1991)

Scottish director Bill Douglas directed just a handful of shorts and one feature film in his short career (he died at 57). His trilogy of short films about his own childhood lent a lyricism to the trials of working-class British life, while Comrades, his 1987 historical drama about the Tolpuddle Martyrs (a group of agricultural workers who, in the 19th century, were deported for allegedly organising to gain better working conditions) had a long and troubled production, emerging nine years after its initial conception as a distinctive, social-realist, part historical/part fictional epic.

Select filmography: My Childhood (short, 1972), My Ain Folk (short, 1973), My Way Home (short, 1978), Comrades (1986)

6. Ken Loach (1936)

Loach began his career directing for the BBC with a series of docudramas, most notably Cathy Come Home (1966), which looked in devastating detail at the issue of homelessness and poverty in the ‘swinging sixties’. The film made such an impact that it led to a change in the homeless laws. It was followed closely Poor Cow in 1967 and then by Kes (1969) - the powerful story of a troubled young boy’s close relationship with his pet falcon, which won a string of awards including three BAFTAS and the Best Film Award at the Karlovy Vary Film Festival in 1970. Loach remains a master of a style dubbed ‘kitchen sink realism’, using a naturalistic, social-realist style to explore many of the socio-political issues that affect his native country.

Select filmography: Filmografía selecta: Cathy Come Home (1966), Poor Cow (1967), Kes (1969), Riff Raff (1991), Land and Freedom (1995), Carla’s Song (1996), Bread and Roses (2000), Ae Fond Kiss (2004), Looking for Eric (2009), Jimmy’s Hall (2014).

7. Stephen Frears (1941)

Frears’ filmography, diverse and robust, swoops easily between genres, time periods and styles; from Thatcherite Britain in My Beautiful Laundrette (1985), to 18th century aristocratic France (Dangerous Liaisons, 1988), to modern-day biopic in The Queen (2006) to repressive, Catholic Ireland in the 50s (Philomena, 2013), his touch is always distinctive. His next two films – Icon, a fictional story about real-life cyclist Lance Armstrong, and Florence Foster Jenkins, in which Meryl Streep plays a tone-deaf opera singer – promise to fortify his position as one of Britain’s most versatile directors.

Selected Filmography: My Beautiful Laundrette (1985), Dangerous Liaisons (1988), High Fidelity (2000), Dirty Pretty Things (2002), The Queen (2006), Tamara Drewe (2010), Philomena (2013)

8. Derek Jarman (1942 – 1994)

Director, author, gardener, queer activist, artist and maverick Derek Jarman is the most punk of the directors to have made this (sadly limited) list. His films were confronting and experimental in their exploration and celebration of sexuality, difference and dissidence. His 1977 cult film Jubilee brought him hurtling into the nation’s consciousness, offering a poetic, post-punk vision of an economically stunted London, but his most famous offering was the scandalous Caravaggio (1986), about the life of an Italian Renaissance painter.

Select Filmography: Jubilee (1978), The Tempest (1979), Caravaggio (1986), Wittgenstein (1993), Blue (1993), Glitterbug (1994).

9. Peter Greenaway (1942)

Welsh-born Peter Greenaway trained as a muralist for three years at art school, before making his first film. Influenced by the art world, notably by Renaissance and Flemish painting, the director has been publicly critical of what he sees as cinema’s tendency to kowtow to the written word: “it’s text, text, text.... let cinema get on with doing what it does best, which is expressing ideas in visual terms.” Openly anti-Hollywood, Greenaway’s films are avant-garde and challenging, building complex narrative universes by way of rich visual imagery. His latest film, to be released later this year, was shot in Guanajuato, Mexico.

Select Filmography: The Draughtsman’s Contract (1982), A Zed & Two Noughts (1985), The Cook, The Thief, His Wife & Her Love (1989), Prospero’s Books (1991), The Tulse Luper Suitcases (2003-2004), Eisenstein in Guanajuato (2015).

10. Mike Leigh (1943)

With a background in theatre, Leigh is perhaps best known for his unconventional way of developing his scripts, workshopping with actors for months to improvise and build characters and narratives. His distinctive style, a window onto an often shambolic, but very English world, has made him one of the key auteurs of a certain kind of cinematic ‘Englishness’ - one described by one critic as “awkward, dysfunctional”, but ultimately impossible not to love.

Select Filmography: High Hopes (1988), Life is Sweet (1990), Naked (1993), Secrets & Lies (1996), Topsy-Turvy (1999), Vera Drake (2004), Happy-Go-Lucky (2008), Another Year (2010), Mr. Turner (2014).

11. Michael Winterbottom (1961)

The youngest on this list, Michael Winterbottom’s body of work is striking for its scope and variety. He began making films for television until he started Revolution Films in 1994 with producer Andrew Eaton – the following year his first feature film, Butterfly Kiss, was released. Since then he has skipped from literary adaptations (he is a particular fan of English novelist Thomas Hardy), to mediations on pop culture (24 Hour Party People, 2002), to extreme violence (The Killer Inside Me, 2010), to sly British comedy (The Trip, 2010), to the groovy world of Soho strip-clubs in the ‘60s and ‘70s (The Look of Love, 2013)

Selected Filmography: Butterfly Kiss (1995), Jude (1996), 24 Hour Party People (2002), A Mighty Heart (2007), The Killer Inside Me (2010), The Trip (2010), Trishna (2011).

12. Carol Reed (1906 – 1976)

Though he made more than 30 films in his career, which spanned five decades, he is perhaps best remembered for three outstanding features made between 1947 and 1949: Odd Man Out (1947), The Fallen Idol (1948) and The Third Man (1949). The Third Man, based on Graham Greene’s novel of the same name, was an intense, elegiac noir set in a war-ravaged Venice, remembered today as one of the greatest films of all time.

Selected Filmography: The Stars Look Down (1939), Night Train to Munich (1940), The Way Ahead (1944), Odd Man Out (1947), The Fallen Idol (1948), The Third Man (1949), Our Man in Havana (1959), Oliver! (1968)