"What I learned in 10 days as a jury member at Cannes was like attending college for a year. /Interview with Daniela Michel

Clara Sánchez/Translated by Cindy Hawes

Una vez concluida su labor como jurado, Michel afirma que esta oportunidad fue un sueño: "Es el mayor honor que haya podido recibir dado que Una Cierta Mirada es un complemento de la competencia de la sección oficial y todas las películas que seleccionan son magníficas."

Michel, junto con la actriz francesa Elodie Bouchez, el director de Tribeca Enterprises –organizadores del Tribeca Film Festival- Geoffrey Gilmore, así como el crítico de cine de la publicación inglesa The Guardian, Peter Bradshaw, y el presidente del jurado Emir Kusturika; entregaron, la noche del sábado, la máxima presea  ex-aequo de la sección, a los largometrajes Arirang de Kim Ki-duk y Halt auf freier Strecke (Stopped on Track) de Andreas Dresen, en el marco de la 64 edición del Festival de Cannes.

La directora del Festival de Morelia aclaró que no podía dar muchos detalles de las razones que los llevaron a elegir  estas cintas: "Fue una decisión unánime, es la primera vez en la historia de la sección en la que se comparte el premio. Ambos realizadores presentan una visión muy complementaria, son dos posiciones del cine muy diferentes. Kim Ki-duk tiene una gran trayectoria. Los dos ya habían estado en Cannes. Son películas que nos llamaron la atención porque rescatan mucho lo que es el buen film."

Conductora y guionista de programas de cine para distintos canales televisivos mexicanos, entre ellos Canal 11, Daniela Michel explicó que Un Certain Regard es una sección muy completa: "Me parece una sección extraordinaria porque complementa la competencia, de hecho estas cintas podrían participar en la competencia oficial. Son películas diferentes que presentan una visión original del mundo. Vimos un programa muy completo en el cual predominó la diversidad."

La directora, egresada de la carrera de Letras Inglesas de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM, ahondó en la forma en la que se desarrollaron las jornadas.

"Tuvimos dos juntas bastante grandes. Teníamos dos opciones de horario pero por lo general todos acordamos ver las películas juntos, después salíamos y las comentábamos. Fue muy interesante escuchar las visiones de cada uno. Kusturica reaccionaba con mucha emoción y entusiasmo. Vi como se metía en la pantalla y eso fue muy lindo. Las atenciones que recibimos fueron magníficas. Ayer, al término de la ceremonia (de premiación y clausura), fuimos a una cena."

Daniela Michel

De igual forma, la periodista habló sobre los protocolos que debían seguir: "Fue muy importante comprender qué seguía, a dónde te ibas, cómo te ibas, para dónde caminabas, dónde te sentabas, dónde entrabas, dónde te tomaban las fotos."

Michel se siente satisfecha por el trabajo realizado. "Aquí nos han manifestado su gusto por el trabajo que hicimos, pero en realidad la agradecida soy yo porque ésta es una experiencia extraordinaria en mi vida. Nunca jamás me hubiera imaginado estar de este lado en Cannes."

"Cannes es un festival como 4 mil millones de veces más grande que Morelia. Estar aquí fue como haber asistido a la Universidad durante un año pero en 10 días. Aprendí sobre la forma como trabajan, como programan, como tratan al jurado. Entendí mucho mejor de qué manera esta sección, que es relativamente nueva, complementa la competencia y por qué es importante que tenga su espacio."

Daniela Michel ha insistido en que haber sido elegida como jurado en Cannes es importantísimo para el país. "El hecho de que me hayan mandado una invitación es un gesto de deferencia hacia mí, al Festival, hacia lo que representa el Festival y por supuesto al cine mexicano."

Éste es una año doblemente emocionante para Daniela Michel pues a la par de ser jurado en Cannes, concluye la gestión de Jean-Christophe Berjon, delegado de la Semana de la Crítica (SC). El FICM y la SC mantienen un vínculo desde el 2005, fecha en la que se exhibieron por primera vez una selección de los trabajos ganadores del FICM en Cannes, en esa ocasión los correspondientes al FICM 2004.

A pesar de que el FICM exhibe desde el 2003 un programa de la Semana de la Crítica, incluida la película ganadora, Jean-Christophe y Daniela trabajaron juntos desde el 2004 para cerrar la alianza que un año después permitió la exhibición de los trabajos del FICM en Cannes.

"Por mis actividades como jurado casi no pude ver a Jean-Christophe esta vez pero la alianza con la Semana de la Crítica va a seguir y estamos muy contentos con ello."

Tras haberse convertido en una ferviente visitante y admiradora del Festival de Cannes, Michel considera que asistir al encuentro fílmico más importante equivale a exponerse al mundo del cine.

"En Cannes, en sus diversas secciones y en el mercado, se muestran cintas de muchísimos países. Convergen las nuevas tendencias y al mismo tiempo hay un gran respeto por las películas clásicas. Hay una sección que se llama Cannes Classics a la cual asisto cada año. Esta vez tuve la oportunidad de ver una película de Fassbinder  que se llama Despair."

Por primera vez, Michel, quien concedió esta entrevista horas antes de que concluyera la 64 edición del Festival de Cannes, fue convocada para asistir a la clausura y entrega de Palmarés, ceremonia a la que sólo se puede ingresar por invitación y en la que no hay acceso a los medios de comunicación.

"Me invitaron y me parece muy interesante asistir, nunca he podido estar en una ceremonia de clausura. Aproveché hoy domingo para ver varias de las películas en competencia; de hecho acabo de ver una preciosa que se llama The Artist (de Michel Hazanavicius).”

La 64 edición del Festival de Cannes hace justicia a la promotora de cine mexicano, quien después de su puntual asistencia al certamen y su tenacidad para promover el cine mexicano en tierras europeas, recibió este año "el más grande regalo" que Cannes pudo haberle dado, como ella misma lo describe. Y Morelia, en consecuencia, dentro de la programación de su 9° edición, a realizarse del 15 al 23 de octubre del 2011, podrá disfrutar de alguna de las películas ganadoras de Un Certain Regard: "Ya estamos trabajando en ello", concluyó Daniela Michel.

After completing her work as jury member, Michel said that this opportunity was like a dream. "This is the highest honor that I could have received since Un Certain Regard is a complement to the official section. All selected films are great."

Michel, together with the other members of the UCR jury -- French actress Elodie Bouchez, Geoffrey Gilmore, director of Tribeca Enterprises, which organizes the Tribeca Film Festival, Peter Bradshaw, film critic for the British newspaper The Guardian, and jury president Emir Kusturika -- gave the section's top prize ex-aequo on Saturday night to the feature films Arirang by Kim Ki-duk and Halt Auf Freier Strecke (Stopped on Track) by Andreas Dresen, at the 64th Cannes Film Festival. 

The Morelia festival director said she could not give many details of the reasons that led them to choose these films. "It was a unanimous decision and the first time in the history of the section that the award is shared. Both filmmakers presented very complementary movies, from two very different positions. Kim Ki-duk has a great career.  Both [directors] have been in Cannes before. The films are noteworthy because they capture a great deal of what is good cinema."

Host and writer of film programs for various channels on Mexican television, Daniela Michel explained that Un Certain Regard is a very comprehensive section. "I think it's an extraordinary section because it complements the competition, in fact these films could participate in the official competition. They are different films that present an original vision of the world. We saw a very comprehensive program in which diversity predominates."

The director, who studied English literature at the Faculty of Philosophy and Literature at the National Autonomous University of Mexico (UNAM), spoke more about her work as a member of the jury.

"We had two very large meetings. We had two scheduling options, but usually we agreed to see the films together. Afterward we would meet and discuss them. It was very interesting to hear everyone's views. Kusturica responded with great emotion and enthusiasm. I liked the way he would really immerse himself in each film. The attention we received was superb. Yesterday, at the end of the [awards and closing] ceremony, we went out to dinner."

Daniela Michel

Michel also spoke about the protocols that had to be followed. "It was very important to understand what was next, where you were going, how you were going, where you walked, where you sat, where you went, where your picture was taken."

She is satisfied with the work done. "Here they have praised us for our work, but in reality I am grateful because this has been an extraordinary experience in my life. I never imagined I would be on this side in Cannes  [member of the jury]."

"Cannes is a festival like four million times larger than Morelia. What I learned in 10 days as a jury member at Cannes was like attending college for a year. I learned about how they work, how they schedule, how they treat the jury. I better understand how this section, which is relatively new, complements the competition and why it is important to have this space."

Michel insists that being chosen as a juror in Cannes is important for Mexico. "The fact that I was sent an invitation is a gesture of deference to me, to the Festival, to what the Festival represents, and of course to Mexican cinema."

This year is doubly meaningful for Michel. Apart from being a member of the jury at Cannes, the term of Jean-Christophe Berjon, general delegate of Critics' Week (CW) will come to an end. FICM and CW have maintained a partnership since 2005, when a selection of the winners at FICM in 2004 were exhibited for the first time in Cannes.

Although FICM has exhibited films -- including the winner -- from the Critics' Week since 2003, Jean-Christophe and Daniela began working together in 2004 creating the alliance that led to the showing of films from FICM in Cannes the following year.

Daniela Michel
Photo: Paulo Vidales/Imagen Latente

After becoming a visitor and ardent fan of the Cannes Festival, Michel believes that attending the  most important film event is equivalent to exposure to the world of cinema.

"In Cannes, in its various sections and on the market, films from many countries are shown. New trends converge at the same time. There is also great respect for classic films. There is a section called Cannes Classics which I attend every year. This time I had the opportunity to watch a Fassbinder film called Despair."

For the first time, Michel, who granted an interview hours before the conclusion of the 64th Cannes Film Festival, was invited to attend the closing ceremony and Palmarés presentation. One can only enter the ceremony by invitation and there is no access to the media.

"They invited me and I think it will be very interesting to attend. I've never been to a closing ceremony [at Cannes]. I took advantage today, on Sunday, to see more of the films in competition. In fact, I just saw a beautiful film called The Artist (by Michel Hazanavicius)."

The 64th Cannes Film Festival has recognized Michel who, after her punctual attendance at the event and her tenacity in promoting Mexican cinema in Europe, won this year "the greatest gift" that Cannes could have  given her, as she describes it. And Morelia, within its programming for the 9th edition, that will be held from October 15 to 23, in 2011, will enjoy some of the winning films of Un Certain Regard. "We're working on it," Michel concluded.