07 · 06 · 21

Su última aventura

En los años cuarenta, la radio transmitía Apague la luz y escuche, un programa de casos de suspenso criminal. En él, Arturo de Córdova, una de las voces privilegiadas de las ondas hertzianas, narraba asuntos policiacos cada domingo a  las 19:30 horas por la XEW y sus repetidoras. Asimismo, de Córdova hacía la versión radiofónica de Las aventuras de Carlos Lacroix, creación de Carlos del Prado, donde se relataban las peripecias del audaz investigador Carlos Lacroix y su bella acompañante Margot, en la voz de Marga López. Al final de esa década, Tomás Perrín sustituiría a de Córdova como Lacroix y, en breve, el personaje llegaría a la pantalla grande. El cine mexicano de entonces era un reflejo de la confianza que la sociedad tenía en la figura del policía.

Es en ese contexto surge una comedia atípica: Su última aventura, dirigida por Gilberto Martínez Solares. Las imágenes iniciales corresponden a la bulliciosa Ciudad de México prealemanista de 1946: Avenida Juárez, Reforma, Madero, El Guardiola. No existe en esta breve presentación del Centro Histórico, un tono ominoso, sino la representación de una metrópoli ensimismada en su devenir. Ahí, donde un pequeño detalle puede trastocarse en un relato sorprendente y dar pie a una historia de amor impensable entre una jovencita ingenua y humilde y un estafador de altos vuelos, líder de una banda de vividores que se oculta con sus cómplices en una mansión en las Lomas de Chapultepec por una razón poderosa.

El jefe de la banda es poseedor del billete premiado de la lotería: el "gordo", cargado de cinco millones de pesos. Como está fichado por la policía, al igual que sus compañeros, nadie puede salir a cobrarlo, por lo que decide poner un anuncio en el periódico solicitando una persona honrada y decente. No obstante, llega tal multitud a las rejas de la casona y, ahí mismo, entre esa muchedumbre de personas honradas, se pierden relojes y otros objetos, por lo que decide cambiar de estrategia.

Inspirada en una historia de los argentinos Sixto Pondal Ríos y Carlos Olivari, Su última aventura dio oportunidad a Martínez Solares para demostrar su talento para la comedia, la dirección de actores y la creación de situaciones de humor y suspenso, apoyado en un equipo de primera línea: fotografía de Gabriel Figueroa, escenografía de Gunther Gerszo, música de Luis Hernández Bretón y un reparto espectacular.

Los periódicos en la ficción arremeten: "Quien tiene el 26213", "Ha pasado una semana sin que aparezca el dueño del billete". La radio en voz de Ramiro Gamboa, responde: "Todo el país intrigado…será un multimillonario que no necesita cinco millones de pesos…". Y en paralelo la prensa comenta: "Raúl Llanos y su banda de estafadores no han sido aprehendidos aún…El detective Marenco ha sido encargado de la pesquisa…". Actor dotado tanto para el drama, como para la comedia fina y mundana, Arturo de Córdova fue el encargado de crear ese delicioso personaje de ladrón nihilista y romántico que decide seguir el último sendero imaginable: la ruta del bien luego de descubrir la otra cara de la estafa: la bondad absoluta y las ganas de salir adelante a través del trabajo honrado en la persona de Graciela Hernández (Esther Fernández).

El segundo plan de Llanos es arrojar en las calles las carteras de sus cómplices y la suya propia con 500 pesos para encontrar al menos a una persona honesta que la devuelva y que resulta ser Graciela, joven sin trabajo a la que él emplea con el fin de montar una comedia, ganar su confianza y pedirle que cobre el billete premiado. Todos los compinches representan en esa farsa un personaje. Sebastián, el espléndido Arturo Soto Rangel hace el papel de su padre, necio y apostador; Consuelo Guerrero de Luna es Clara, la alcohólica que será la madre; Adolfo (Rafael Banquells) y Flora (Carolina Barret), amante de Raúl, serán los hermanos menores; y Chichilo (Daniel El Chino Herrera), el mayordomo; aunque otro secuaz, El Nene (Gilberto González), los venderá en breve y se verán en la necesidad de huir y Graciela "la chica de los cinco millones" acabará detenida en calidad de cómplice.

Su última aventura, en su tono de farsa negra, habla sobre la búsqueda de la felicidad en medio del caos urbano con una vuelta de tuerca final espléndida, en el que arrepentido por su pasado y preocupado por el destino de la joven de la que se ha enamorado y es correspondido, el protagonista decide regresar de La Habana a donde ha huido con sus cómplices, para entregarse y liberar a la muchacha inocente que no tiene a nadie en el mundo: "El gángster romántico que devolverá una fortuna para recobrar el amor de la chica de los cinco millones, cumplirá una corta condena". Y para más, en esa póstuma y brillante secuencia, de Córdova y Fernández caminan por Avenida Juárez y se meten al Cine Alameda para ver Su última aventura con Arturo de Córdova y Esther Fernández, ante la mirada de varios peatones, entre ellos el propio Gilberto Martínez Solares, en un final insólito.

Su última aventura es un ejemplo único de comedia noir, con momentos de suspenso, como el cobro del premio: Graciela es escoltada por el propio policía Marenco (Alejandro Cobo), o la despedida amorosa en la que Barret —con la voz de Avelina Landín— entona la canción “Adiós mi amor”, de Enrique Santos Discépolo, en un cabaret de Cuba. Y brillantes escenas cómicas: el “Chino” Herrera, llamando por teléfono a Soto Rangel, y en particular la secuencia en el Parque Asturias donde se enfrenta el Atlante y el Asturias y de Córdova tiene que aguantar al impertinente atlantista Manuel Dondé para no llamar la atención de la policía, aunque al final consigue desahogarse, en un relato policiaco en fina clave humorística.[:en]

In the 1940's Mexican radio transmitted a crime thriller called 'Turn off the Light and Listen' (Apague la luz y escuche). In it, every Sunday at 7:30pm, Arturo de Córdova, one of the most recognized voices on radio at the time, narrated police affairs. De Córdova also starred in the radio version of Las aventuras de Carlos Lacroix, a creation of Carlos del Prado, which recounted the adventures of the audacious Lacroix and his beautiful companion Margot (the voice of Marga López). At the end of the decade, de Córdova would be replaced as Lacroix by Tomás Perrín and, soon after, the character would reach the big screen. Mexican cinema at the time reflected society's trust in the figure of the policeman.

It was in this context that the atypical comedy Su última aventura, directed by Gilberto Martínez Solares, emerged. The opening shots show the bustling, pre-Aleman Mexico City of 1946: Avenida Juárez, Reforma, Madero, El Guardiola. There is no ominous tone in this brief presentation of Mexico City's Historic Centre, rather, it offers a faithful representation of a metropolis engrossed in its own future. It is here that a tiny detail gives rise to a surprising, unthinkable love story between a naïve, humble young woman and a high-flying con man who is the leader of a gang of petty-criminals and who is hiding out in a mansion in a wealthy part of town.

The gang's leader is in possession of a winning lottery ticket, amounting to five million pesos. Since he and his companions are wanted by the police, no one can collect the winnings, so he decides to put an ad in the newspaper requesting an honest and decent person. People swarm the house in answer to the ad, but as things start to go missing in the multitude, he decides to change his strategy.

Inspired by a story written by the Argentines Sixto Pondal Ríos and Carlos Olivari, Su última aventura gave Mártinez Solares the opportunity to demonstrate his talent for comedy, directing actors and creating situations full of humour and suspense. He was supported by a first-rate team: photography by Gabriel Figueroa; set design by Gunther Gerzo; music by Luis Hernández Bretón and a spectacular cast.

The fictional newspapers decry: "Who has ticket 26213?"; "A whole week has passed and the owner of the ticket hasn’t showed up". The voice of Ramiro Gamboa over the radio booms "The whole country is intrigued… it must be a billionaire who doesn´t need five million pesos…". In parallel the press notes that "Raul Llanos and his gang still haven´t been apprehended…Detective Marenco is in charge of the investigation". An actor famed for both his dramatic and a comic register, Arturo de Córdova was given the task of creating the character of the nihilistic and romantic thief who decides to follow the least likely path: that of 'goodness', after he comes across the kind, honest Graciela Hernández (Esther Fernández).

Llanos' back-up plan is to throw his and his crew's wallets, , each containing 500 pesos, into the streets, and in doing so to find the honest person who will return a full wallet. This person turns out to be Graciela, a young women without a job. Llanos hires her in a fake role, gains her confidence and ultimately asks her to collect the winning ticket for him. Participating in the farce are a series of cronies: Sebastián (played by Arturo Soto Rangel) is his father, a fool and a gambler; Consuelo Guerrero de Luna plays Clara, his alcoholic mother; Adolfo (Rafael Banquells) and Flora (Carolina Barret) play his younger siblings, while Chichilo (Daniel 'El Chino' Herrera) is the butler. Another henchman, El Nene (Gilberto González), ends up selling them out so that Graciela - "the five million peso girl" - ends up arrested as an accomplice.

Su última aventura, with its farcical, noir tone, offers a commentary about the search for happiness in the midst of a modern, urban chaos. In a final twist, the protagonist returns from La Havana, where he is hiding out, to surrender and free the innocent girl who has no one else in the world: "The romantic gangster who returned a fortune to regain the love of the 'five million peso girl', will serve a short sentence". In a brilliant, posthumous sequence – and an unusual ending - de Córdova and Fernández are seen walking down Avenida Juárez towards the Alameda Cinema, on their way to see a film called Su última aventura, starring Arturo de Córdova and Esther Fernández. They are watched by several pedestrians, including the director himself, Gilberto Martínez Solares.

Su última aventura is a unique example of comedy noir, with moments of great suspense such as the scene in which Graciela goes to collect the money and is escorted away by the policeman Marecno (Alejandro Cobo); or the loving farewell scene in which Barret (the voice of Avelina Landín) sings Enrique Santos Discépolo's song 'Adiós mi amor' in a cabaret in Cuba. There are also brilliant comic scenes: ¨Chino¨ Herrera calling Soto Rangel on the phone, or a sequence in Asturias Park where Atlante and Asturias face off, while de Córdova has to convince the impertinent Atlanticist Manuel Dondé not to call the police. The film offers a police story in a fine, humourous key.