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“Amistad y colaboración entre fronteras”: el arte chicano presente en el 24° FICM

Omar Sosa

En el marco del 24° Festival Internacional de Cine de Morelia (FICM), se llevó a cabo la charla “Amistad y colaboración entre fronteras, fotografía, arte y documental”. El encuentro contó con la participación de Jesse Lerner, cineasta, curador y académico estadounidense, y Jim “Jimmy” Mendiola, realizador y docente chicano. Esta encuentro sirvió para trazar un diálogo alrededor de la historia, las contradicciones y el presente de las artes visuales y el cine chicano.

Para comenzar, Lerner compartió los antecedentes de la exposición de arte chicano contemporáneo que curó junto con Rubén Ortiz-Torres, artista mexicano, en el Museo del Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México, muestra que culminó recientemente tras reunir a 400 mil visitantes. Señaló que, a pesar de la extensa historia del recinto y de los más de 40 millones de personas de origen mexicano en Estados Unidos, el espacio nunca había albergado una exhibición de arte chicano debido a las tensiones que genera dentro del relato nacionalista tradicional.

“Bellas Artes no solo es el museo de arte más importante del país, sino un espacio profundamente nacionalista (...). Se presentaron todo tipo de desafíos: dónde encajan los chicanos en esto, o si es que encajan”, comentó Lerner. Explicó que la muestra buscó romper con el estereotipo que reduce el arte chicano únicamente a la pintura figurativa o al muralismo clásico, reuniendo a creadores de generaciones recientes formados en diversas disciplinas como la escultura, el videoarte, la fotografía digital y las instalaciones conceptuales.

El curador destacó la sección titulada Transtemporalidades, eje que cuestiona la noción lineal del tiempo para entrelazar el pasado prehispánico con visiones de la ciencia ficción, la cultura popular y el movimiento lowrider. A propósito de esta muestra, Lerner organizó un ciclo cinematográfico en la Cineteca Nacional que abarcó desde el cine mudo hasta documentales y ficciones sobre migración, donde se proyectó Pretty Vacant (1996), ópera prima en Super 8 de Jim Mendiola.

Al tomar la palabra, Mendiola abordó la complejidad de definir la identidad chicana hoy en día. “Soy una persona de ascendencia mexicana que trabaja en el cine chicano, que regresa a la tierra de origen y que habla en inglés, lo cual plantea muchas contradicciones y preguntas interesantes”, señaló el realizador, quien se definió desde sus raíces en San Antonio bajo el concepto de “Greater Mexico” formulado por Américo Paredes, donde la frontera ha sido históricamente una línea porosa de constante intercambio cultural y humano.

Los cineastas presentaron una serie de fragmentos audiovisuales para ilustrar distintas facetas de la representación chicana en el cine: Frontera sangrienta (1976), de Efraín Gutiérrez, considerado el primer largometraje de ficción chicano; el documental Chulas Fronteras (1976), de Les Blank; Cheech & Chong’s Next Movie (1980), de Tommy Chong; y una escena emblemática de Selena (1997, Dir. Gregory Nava), cerrando con secuencias de su propia obra.

Al concluir las proyecciones, Mendiola y Lerner reflexionaron sobre la transformación de este quehacer cinematográfico. Cuestionado sobre la vigencia del término, Mendiola precisó: “Cuando digo que el cine chicano no existe, me refiero a que no existe de la manera monolítica en que la gente suele pensarlo (...). El panorama de cineastas latinos se ha vuelto mucho más complejo”. Destacó que las nuevas generaciones, aunque no siempre se autodenominan bajo esa etiqueta por falta de difusión histórica, continúan explorando realidades políticas inmediatas y problemáticas compartidas en ambos lados de la frontera.

Ambos ponentes rescataron la figura de Efraín Gutiérrez como un ejemplo fundamental de autogestión y distribución independiente en San Antonio durante la década de los setenta, reconociendo también la labor de cinefotografía de Josie Faz, su esposa, y el impacto que tuvo llenar salas al margen del circuito comercial.

Hacia el final del encuentro, Mendiola adelantó que actualmente trabaja en un documental en formato de ensayo personal sobre su regreso al West Side de San Antonio, concluyendo que los lazos afectivos, artísticos y culturales entre México y su diáspora siguen encontrando en la experimentación visual su punto de encuentro más interesante.