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Women Pioneers of Mexican Silent Films

La Universidad de Columbia, en Nueva York, lleva varias décadas investigando el trabajo de las mujeres en el cine mudo más allá de la actuación. El resultado es un sitio en Internet llamado “Women Film Pioneers Project” en donde se encuentran varios artículos académicos sobre mujeres cineastas de Estados Unidos y América Latina (y próximamente de todo el mundo).

A continuación, presentamos una breve semblanza de las diez mujeres mexicanas incluidas en el proyecto, personalidades que cambiaron el rumbo del cine mexicano, ya sea como directoras, productoras, escritoras, distribuidoras o exhibidoras.

Adelina Barrasa

Dueña de cines y exhibidora de películas: Ella era dueña del Cine Odeón, una sala de tres mil asientos localizada en la calle de Mosqueta, en el corazón de la Ciudad de México. Cuando el Departamento del trabajo condujo un censo obero de la industria de exhibición cinematográfica en 1923, Barrasa era la única mujer listada como gerente o propietario. Puedes leer el artículo completo, escrito por Laura Isabel Serna: aquí.

Cube Bonifant (1904 – 1993)

Actriz, escritora y crítica de cine: Ella publicó sus mordaces críticas en revistas y periódicos de todo el país a principios del siglo XX. Sus textos, famosos por ser incisivos, cubren la época del cine mudo y el nacimiento del sonido en la industria cinematográfica mexicana. Puedes leer el artículo completo, escrito por Rocío del Consuelo Pérez Solano: aquí.

Mimí Derba (1893 - 1953)

Codirectora, actriz, fundadora de una compañía cinematográfica, productora, guionista, cantante y escritora: Su nombre real era Herminia Pérez de León, pero lo cambió a Mimí Derba cuando debutó como cantante de teatro a los 17 años. Ella fue una de las pocas actrices de teatro que logró una transición exitosa al cine mudo. Además, logró establecerse como escritora, publicando ensayos cortos en varias revistas. En 1917, junto con Enrique Rosas, fundó la compañía de cine Azteca; ésta produjo cinco películas en su primer año, dos de las cuales fueron escritas por Mimí Derba. Puedes leer el artículo completo, escrito por Angel Miquel: aquí.

Adela Sequeyro. Picture from “Women Film Pioneers Project”. Adela Sequeyro. Picture from “Women Film Pioneers Project”.

Carmen Toscano (1910-1988)

Director, documentary filmmaker, editor, screenwriter, playwright, poet, producer and writer: She dedicated herself mainly to writing and editing poetry, short stories and plays. In 1941 she founded the literary journal Rueca. Indeed, although she would go on to produce, script and edit one of the towering achievements of 20th century Mexican documentary cinema, Memorias de un mexicano (1950), her involvement in cinema seems to have been a product of circumstance rather than a calling. You can read the full article, written by David M.J. Wood: here.

Elena Sánchez Valenzuela (1900-1950)

Director, documentary filmmaker, film actress, film critic and journalist: Thanks to recently discovered materials, she has finally received the official recognition she deserves as a journalist, actress, documentary filmmaker and co-founder of the first Mexican National Film Archive, the Filmoteca Nacional, in 1942. Not only did her position with the Filmoteca make her the leader in archival preservation of film in Mexico, but it also gave her the responsibility for promoting archival preservation throughout Latin America. You can read the full article, written by Patricia Torres San Martín: here.

For more information about the pioneers in cinema, we recommend that you go to the “Women Film Pioneers Project.” The texts all list a selected biography, are written by respected film academics and are supported by a research team: wfpp.cdrs.columbia.edu