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Press conference for Machete Kills at the 11th FICM

Frente a cientos de periodistas en el Teatro Rubén Romero, Robert Rodriguez y Danny Trejo iniciaron la conferencia de prensa previa a la alfombra roja y función de estreno en México de su más reciente colaboración Machete Kills.

Daniela Michel, directora general del festival, presentó al director y al actor y se manifestó muy contenta de tenerlos presentes, pues el FICM tenía varios años tratando de hacer posible la visita de Rodriguez, y por fin este sueño se concretó. Michel también recalcó la admiración que siente por Trejo por su carrera actoral y se expresó feliz de recibirlo en Morelia.

Sobre la experiencia de filmar Machete Kills, Rodriguez explicó: “Es la segunda película que filmo sobre el personaje de Machete. La historia es muy extraña, porque fue una idea que me atraía mucho sobre un héroe de acción mexicano en una película americana y filmé esta idea como un tráiler falso, de una cinta falsa que aparecía al inicio de Grindhouse. A la gente le encantó y Danny se la pasaba diciéndome que debía filmar esa cinta, que podía ser la mejor película filmada en la historia, así que la filmamos”. Danny Trejo, en su turno para hablar sobre la película comentó: “Quiero agradecer a Robert Rodriguez por hacerla. Es una película de mucha acción y con muchas señoritas, ¡guapas, guapas! Robert me dio la oportunidad de ser el primer actor mexicano en tener el rol principal en un filme americano. Dos veces. En mi opinión, él es la persona que ha hecho más por el cine latino en los Estados Unidos en los últimos cincuenta años. Yo se que a todos les va a gustar la película. Quiero darle muchas gracias al festival de Morelia por haberme invitado.”

Daniela Michel recordó también que fue una muy grata experiencia ver El Mariachi hace ya varios años, pues se sorprendió al saber que un director tan joven pudo filmar una película tan buena con tan pocos recursos. Reconoció también la importancia del director en posicionar la imagen de los latinos a nivel mundial. Luego de esto comenzaron las preguntas de la prensa.

Cuestionado sobre el proceso de selección de las actrices de la película Rodríguez explicó: “Queríamos hacer esta película como una película de James Bond, buscando actrices muy bellas, pero también muy fuertes. Crecí con diez hermanas así que sé que las mujeres son fuertes, me gusta retratarlas así y creo que hicimos una buena selección. Sofía Vergara y las demás actrices tienen una imagen que refleja esa idea mía. Tuvimos que cambiar el guión para que la presencia de estas mujeres más importante y con más peso.”

Sobre el por qué filmar en Acapulco dijo: “Yo recuerdo visitar Acapulco cuando era niño. Recuerdo que cuando buscamos lugares dónde filmar la película, sugerí Acapulco y me dijeron que no podía ir ahí, que era una de las ciudades más peligrosas del mundo. Pero eso era muy diferente a la imagen que yo tenía de cuando era niño, así que por eso lo escogí, para convertirlo en un lugar diferente y demostrar que algo está mal, que algo tiene que cambiar."

Sobre trabajar con Demián Bichir, el director dijo: “Es el mejor actor con el que he trabajado. Fue increíble. Teníamos muy poco tiempo y en una sola toma quedaba su trabajo, originalmente era un personaje secundario y después, hablando con él, me comentó que quería ser un ‘James Bond mexicano’, por eso cambiamos el guión y su personaje para que fuera un agente secreto y tuviera varios personajes y más presencia en el filme.” Trejo agregó: “Bichir es muy buen actor y está siendo muy reconocido en los Estados Unidos, incluso está trabajando en muy buenas series norteamericanas de televisión como el proyecto próximo a lanzarse The Bridge.”

Sobre la importancia de la música en sus películas, Rodriguez comentó: “Cuando estás escribiendo el guión, puedes hacer música pensando en cómo sonaría un personaje o una situación si fuera música. En el proceso original de creación cinematográfica, la música entra al final, pero en mis películas ésta tiene un papel muy importante, por eso va a la par de la filmación. A partir de Spy Kids incluso yo escribo la música de mis películas, aunque claro que sigo abierto a trabajar con otros compositores.”

Cuando llegó el turno de hablar sobre el cine mexicano, sus creadores y sus películas favoritas, Rodriguez comentó que “Miss Bala es de mis películas favoritas, Stephanie Sigman es una excelente actriz, quiero hacer algún proyecto con ella en el futuro. Recuerdo que antes de hacer El Mariachi fui a Ciudad Acuña, para visitar a un amigo que estaba trabajando en una película. La película resultó ser Como agua para chocolate, así que ahí conocí a Alfonso Arau, al Chivo (Emmanuel Lubezki) y mucha gente talentosa que realizaba cine en México (…) Es increíble vivir en esta época en Estados Unidos y escuchar a la gente de la industria hablar tan bien de los realizadores mexicanos; con comentarios como ‘conocí a Guillermo del Toro o a Alfonso Cuarón y son gente muy talentosa. Tienes que trabajar con ellos.’ Para alguien como yo, con raíces mexicanas, es un orgullo saber que los cineastas mexicanos tienen tanta importancia en Estados Unidos.

Finalizó con la pregunta sobre qué fue lo que costó más trabajo al inicio de su carrera: “Interesante.. todo fue fácil, porque cuando filmé El Mariachi y Columbia Pictures la compró, ellos me dieron mucho poder. Al reconocer que había hecho una película tan exitosa con tan poco, ellos me necesitaban y no al contrario. Con este poder fue más fácil. Estoy muy agradecido que El Mariachi fuera mi primer película, porque todo el proceso común se volteó, tuve mucha más libertad… Después de El Mariachi hice todas esas películas que siguieron con poco presupuesto, y así (con menos presupuesto) tienes aun mas libertad, esa fue una lección que aprendí de El Mariachi.”

Danny Trejo compartió su opinión sobre la industria del cine: “No hay fallas, la única falla es no intentarlo. El cine es mi trabajo. Me encanta, me trata como rey, es increíble que para mí esto sea trabajo, el cine es mi vida.”

Robert Rodriguez and Danny Trejo spoke to hundreds of journalists at a press conference at the Teatro Rubén Romero before the red carpet premiere in Mexico of their most recent collaboration Machete Kills.

FICM general director Daniela Michel, who presented the director and the actor, said she was very pleased to have them at the festival, because FICM had been trying to get Rodriguez to come to the festival for years and the dream had finally come true. Michel also emphasized her admiration for Trejo’s acting career and said she was happy to have him in Morelia.

About the experience of filming Machete Kills, Rodriguez explained: “It is the second film I’ve made about the character of Machete.  The story is very strange because it was an idea that attracted me a great deal – about a Mexican action hero in an American film  – and I filmed this idea as a false trailer of a false film that appeared at the beginning of Grindhouse. People loved it and Danny kept telling me that we should make this film, that it could be the best film made in history, so we did it.”

Talking about the film, Danny Trejo commented, “I want to thank Robert Rodriguez for making it. It is a film with a lot of action and with many beautiful, beautiful women. Robert gave me the opportunity to be the first Mexican actor to have the main role in an American film. Twice. In my opinion, he is the person who has done the most for Latino cinema in the United States during the past 50 years. I know everyone is going to like the film. I’d like to thank the festival for having invited me.”

Daniela Michel also recalled seeing El Mariachi several years ago. She said it was a great experience, since she was surprised to see such a young director who could make such a good film with so few resources.  She also recognized the importance of the director in positioning the image of Latinos at an international level. After this introduction, the question-and-answer session followed.

Asked about the selection of actresses for the film, Rodriguez explained: “We wanted to make this film like a James Bond movie, so we searched for very beautiful actresses who were also very strong. I grew up with 10 sisters, so I know women are strong. I like to portray them in this way and I think we made a good selection. Sofia Vergara and the other actresses have this image that reflects this idea of mine. We had to change the script to give these women more importance.”

Regarding why they filmed in Acapulco, he said: “I remember visiting Acapulco when I was a kid. I remember that when we were looking for places to shoot the film, I suggested Acapulco and I was told that I couldn’t go there, that it was one of the most dangerous cities in the world. But this was very different from the image I had when I was a kid, so that is the reason why I chose it, to convert it into a different place and show that something is wrong, that something has to change.”

About working with Demián Bichir, the director commented: “He is the best actor I’ve worked with. It was incredible. We had very little time, and in just one take he was done. Originally, he was a secondary character and then afterwards, speaking with him, he told me he wanted to be a ‘Mexican James Bond’ and for that reason we changed the script and his character so that he could be a secret agent and have several characters and more of a presence in the film.” Trejo added: “Bichir is a very good actor and he is very well known in the United States, including he has worked in very good U.S. television series, such as the project that is about to be launched, The Bridge.

About the importance of music in his films, Rodriguez said, “When you’re writing the script, you can make music thinking of how a character or situation might sound if it were music. In the original process of cinematographic creation, the music comes in at the end, but in my films it has a very important role, for that reason it goes hand in hand with the filming. Since Spy Kids, I’ve been writing the music for my films, although of course I’m open to working with other composers.”

When it came time to talk about Mexican cinema, its creators and his favorite films, Rodriguez said, “Miss Bala is one of my favorite films. Stephanie Sigman is an excellent actress. I’d like to do a project with her in the future. I remember that before making El Mariachi I went to Ciudad Acuña to see a friend who was working on a film. The film turned out to be Como agua para chocolate (Like Water for Chocolate), so there I met Alfonso Arau, Chivo (Emmanuel Lubezki) and many talented people who made films in Mexico (…) It is incredible to live during this period in the United States and hear people in the industry talk so highly of Mexican filmmakers, with comments like ‘I met Guillermo del Toro or Alfonso Cuarón and they are very talented people. You have to work with them.’ For someone like me, with Mexican roots, I’m very proud to know that Mexican directors are so important in the United States.”

Finally, he was asked what was the hardest thing for him at the beginning of his career: “Interesting…everything was easy because when I made El Mariachi and Columbia Pictures bought it, they gave me a lot of power. Knowing that I had made such a successful film with so little, they needed me, not the other way around. With this power it was very easy. I’m very grateful that El Mariachi was my first film because the typical process was turned around. I had a lot of freedom…. After El Mariachi, I made all those low budget films, and that way (with a smaller budget) you have even more freedom. That was the lesson I learned from El Mariachi.”

Trejo gave his opinion of the film industry: “There are no mistakes. The only mistake is not to try. Cinema is my work – I love it. It treats me like a king. It’s incredible to me that this is work. Film is my life.”