15 · 03 · 21

MARIHUANA: EL MONSTRUO VERDE

Rafael Aviña

Desde su llegada a nuestro país, Yopes Bohr Elzer, mejor conocido como José "Che" Bohr, se avocó a la creación de un estilo y una temática sin desarrollar en México: el cine gangsteril, policiaco y criminal con toques musicales y de humor que poco a poco fue adquiriendo tonos más oscuros y siniestros. Nacido en Bonn, Alemania, en 1901, y muerto en Oslo, Noruega, en 1994, Bohr trasladó de algún modo su vida aventurera a la pantalla grande. Su familia dejó Alemania para instalarse en Constantinopla y en breve partirían para Argentina y después a Chile. Ahí, alternó los oficios de contador en una compañía marítima y pianista en una sala cinematográfica.

A los 18 años empieza a producir noticiarios y dirige un cortometraje cómico. A los 19, escribió, dirigió y protagonizó el cortometraje Mi noche alegre o Las parafinas, que era un intento de imitar el cine de Charlie Chaplin. Poco después, creó las productoras Bohr and Radonich Magallanes Film Company, y Bohr & Ivanovic Patagonian Film Company, bajo las que realizó varias películas de diversos géneros. Hacia 1925 viajó a Brasil y Uruguay, y regresó a Argentina para trabajar como fotógrafo en noticiarios, y luego como compositor, cantante y bailarín en radio y teatro en Buenos Aires. A finales de los años veinte prueba suerte en Nueva York como cantante, bailarín y actor en las películas hispanas que comenzaban a realizarse como copias en español de sus homólogas inglesas, protagonizando: Sombras de gloria (1929, Andrew L. Stone), Así es la vida (1930) y Hollywood, ciudad de ensueño (1931, ambas dirigidas por George Crone).

Llegó a México a principios de la década de 1930 y encontró trabajo protagonizando, montando, componiendo y codirigiendo La sangre manda (1933) con Raphael J. Sevilla. La película fue escrita por el periodista Carlos Noriega Hope, con diálogos de Eva Limiñana "La Duquesa Olga", que se convertiría en su cómplice más cercana, además de su esposa. Después de La sangre manda hizo Quién mató a Eva (1934), Luponini de Chicago (1935) y Marihuana, el monstruo verde (1936), asistido por un jovencísimo Roberto Gavaldón. Esta última película se abre con el siguiente crédito: "Producciones Duquesa Olga se honra en dedicar esta película a la activa y eficiente Policía Mexicana, a la que esta producción considera como la más fiel demostración del policial moderno".

Desde su título, Marihuana, el monstruo verde se convirtió en un clásico de culto del cine mexicano. Con una estética similar a la del pronto denostado Ed Wood, la película sigue las peripecias de un grupo de traficantes de marihuana y sus víctimas en una entretenidísima historia de narcoaventuras. Raúl Devoto (interpretado por el propio Bohr, que también fue guionista y montador de la película), hijo de un médico (Alberto Martí), colabora con la policía en la lucha contra la drogadicción y la distribución de marihuana, hasta que es secuestrado por un grupo de narcotraficantes: Antonio (René Cardona), "El Indio" (un joven Emilio Fernández) y una joven pareja que ha caído en las garras de un vicio que "destruye el alma de sus víctimas": Irene y Carlos (Lupita Tovar y Barry Norton). El Indio es abatido por la policía en la frontera, pero no antes de haber convertido a Raúl en un adicto, que ocupará su lugar como "jefe" de la banda del "Monstruo Verde". Raúl enloquece, arrojando a un hombre desde un avión en el que transportan marihuana, para después morir él mismo en un accidente aéreo.

Es una película enervante (por ejemplo, los juegos que el comandante Ángel T. Sala hace con las luces para interrogar a los narcos), con movimientos de cámara atrevidos y fluidos y un argumento fantasmagórico que anticipa ideas sobre el tráfico de sustancias ilegales que Alejandro Galindo exploraría más tarde en Mientras México duerme (1938). La película se abre con escenas de hombres y mujeres fumando marihuana, mientras los titulares de los periódicos informan de la llegada de la droga a Estados Unidos y más tarde a México, mientras el Jefe de Policía (David Valle González) dice: "Por esta razón, la Policía de esta ciudad ha declarado la Guerra a esta gente, destructores de la salud moral de nuestro pueblo".

A una traficante enloquecida por la droga se le administra un compuesto de peyotina y marihuana para estudiar sus efectos nocivos, mientras el doctor Devoto dice cosas como: "El asesino mata la carne... esta gente mata el espíritu". En la película también aparecen Sara García como cocinera sorda, Manuel Noriega, Arturo Manrique "Panseco", Consuelo Segarra, Roberto Cantú Robert (futuro director de la revista Cinema Reporter), Clifford Carr, Max Langler y Víctor Junco.

La película del "Che" Bohr se estrenó en 1936, el mismo año que los exitosos melodramas delirantes y moralistas: Marihuana. Assassin of Youth / Marijuana, de Dwain Esper y Reefer Madness. Díselo a tus hijos, de Louis J. Gasnier. La primera película cuenta la historia de una joven que se queda embarazada tras fumar marihuana y se convierte en traficante. La segunda es una historia de explotación propagandística, excesiva y risible, sobre un grupo de jóvenes que enloquecen tras consumir marihuana.