10 · 25 · 17

Unspoiled view on the # 15FICM: Morelia or the crossing of the first threshold

Gabriela Onetto

Esta es la primera de una serie de crónicas que la escritora y filósofa uruguaya, Gabriela Onetto, compartirá acerca de su experiencia en el 15º Festival Internacional de Cine de Morelia (FICM).

---

El autobús se desliza, casi sinuoso, apenas interrumpido su hipnótico arrullo por algún bache en la carretera. Dormito, o pretendo dormitar entre animadas pláticas gracias a mis siempre fieles tapones de oídos: atrás quedaron las muchas horas de avión desde mi pequeño país al extremo sur del continente; atrás, el enredo de los pendientes previos a un viaje, esos que se multiplican como cabeza de Hidra ni bien intentamos resolverlos. Como sea, y antes de haber tenido tiempo de llenarme del todo los pulmones con el amado smog chilango, aquí estoy rumbo a Morelia, o al menos mi cuerpo ha aterrizado y viene ocupando un asiento en el transporte oficial del FICM desde que lo abordamos hace unas horas en la colonia Roma. Nunca antes había tenido la oportunidad de asistir al festival, pero —pese a los siete mil kilómetros— siempre seguí de cerca su valiente siembra y apabullante crecimiento, incluso vía conferencias simultáneas por internet; me reconozco fan a priori, con toda la contundencia posible. “¡Un festival de verdad, en grande, como debe ser! ¡Hecho en serio, con el know how de la industria pero desde la capacidad de juicio artístico que detecta y destaca el cine que verdaderamente importa! ¡Con sus celebrities y su glamour, y tantos cines funcionando a la vez, y sus cientos de visitantes, todo en una ciudad colonial preciosa Patrimonio de la Humanidad según la Unesco! ¿Qué más se puede pedir?”. Estar en el FICM es, para un cinéfilo, lo que en el Río de la Plata se conoce como el sueño del pibe. El sueño una vez que se hace realidad, se entiende. Uno diría que tan entusiasta fascinación sería una ventaja nata a la hora de por fin conocer aquello que fue seguido sólo a la distancia, y sin embargo esa puede ser la tesitura más peligrosa para bajar a tierra: ahora se tratará de confrontar aquel caldero en ebullición, lleno de proyecciones propias, con el plato quizás más mesurado de la realidad. Por eso, a medida que nos aproximamos a la capital michoacana, me pregunto si esta increíble circunstancia de presenciar la decimoquinta edición del Festival Internacional de Cine de Morelia con mis propios ojos terminará, acaso, echando por tierra el mítico Xanadú cinematográfico que construí con los años o, por el contrario, lo llenará de imágenes propias y sólidas, vivas por derecho propio.

Termino con mi semi sueño soliloquio y miro por la ventana, desde el segundo piso del autobús; el horizonte empieza a develar los lagos propios del paisaje michoacano, su aparente calma en extensión acuática, probable refugio y escondite de los dioses purépechas que quizás prefieran pasar desapercibidos para sobrevivir. Los lagos suelen llevarme a la acuática frontera entre el mundo de los vivos y el inframundo, según sugieren diversas mitologías. Esa caseta de peaje que nos sellará para siempre el pasaporte al otro mundo, el de los muertos, o quizás también permita algunas veces que circulemos en el otro sentido, como afirma la tradición mexicana del Día de Muertos que por estas fechas se celebra especialmente en Michoacán. Para volver a compartir tiempo y espacio con ellos, bastará con que las almas crucen por el arco anaranjado de flores de cempasúchil que sus deudos les preparan. Como si de un umbral iniciático se tratara: una prórroga ganada, aunque sea por un día; una tregua para revivir el amor a sus seres queridos, esos que aún respiran sobre esta Tierra.

And after passing through security, once cell phones and cameras have been trapped until the exit in unbreakable cases, after the inaugural speeches of the authorities, comes the time for COCO and the screening that inaugurates FICM. Its beautiful visual universe, its divine introduction sequence based on China paper, the perfect structure of the hero's journey on which history is built - the dramatic pattern followed by traditional tales and myths, as the American by scholar Joseph Campbell discovered and conscientiously applied his admirer and friend George Lucas in Star Wars - his emotional apology for love and memory based on Mexican customs are just a few reasons why he would see this film again with the excuse of taking my son when it premieres in my lands. Yes, I also hear some complaints. Is it a vision made for foreigners, with words in Spanish mixed with English of the original to give it a Hispanic taste, and the well-known stereotypes about Mexicans? Probably, but such matters are often part of the limited possibility of translation that we have between cultures, and that is why the transfer is less fruitful. The film is beautiful and also profound: it talks about the implications and patterns we repeat in the family clan, or the disorder that results in excluding one of our ancestors. Even family constellation therapists like Bert Hellinger would be happy with the message.

*

Later, everything began to flow like the narrative of a drunken, happy god, creator of igneous, warm and orange postcards like flowery arch of cempasúchil. A crowded party in the Casa de la Cultura, a beautiful colonial building, gigantic and decorated especially for the occasion, as if the COCO scenarios had escaped from the screen to reality. Call, change of plans, taxi. Palacio Clavijero: a fortress of stone, walled bastion with drainage gargoyles in that could well be canyons. Central courtyard with live musical stage, round tables adorned with white tablecloths and floral arrangements, hundreds of guests. Calacas and catrinas have taken the place of the waiters with their painted faces; They may have lost their lives, but not kindness. The four-course menu - bilingual, as the FICM's commitment - is titled Happy to be Alive, and as the dishes promised are served for us, the happier we feel to be alive. Delicious cuisine presented with art and delicacy, topped by gastronomic subtitles: Don't die of hunger | Ay de ti ... Llorona | Paint your skull | Cold nightfall | Butterfly on candle | Catrina hat. They are, by themselves, a perfect synopsis of Mexican humor around its own finitude; the trailer for the ritual vigil that will accompany the Day of the Dead. On the stage, Regina Orozco: a diva singing onstage with mariachis about wakes and dying of love. Beautiful offerings to the dead set in the corridors, while garlands of lighted candles crown the courtyard itself. Barbet Schroeder is sitting at the next table; in ours, Daniela Michel takes a short break. "What people never forget is hospitality," she tells me. "That's what I've always emphasized to my team." She is right, and that seems to be one of the hallmarks of FICM. In the air, you can breathe hospitality and warmth, beauty as a supreme value, the very soul of Mexico.

Then the peace of the streets. High heels on cobblestones. The Morelia cathedral illuminated like a lighthouse, guiding us back to the hotel.

If this is not Xanadu, I am afraid that such a place does not exist.