02 · 17 · 15

Ten Contemporary British Directors You Need to Know

Chloe Roddick, programadora

En 2011, en un artículo para el periódico británico The Guardian, el periodista Andrew Pulver aseguró que “la época de oro del cine británico es ahora”, citando una serie de éxitos del Reino Unido en festivales alrededor del mundo, cifras altas en taquilla y más películas hechas en tierra británica.

Este año, celebrando el Año Dual Reino Unido-México presentamos una mirada a diez directores británicos que están causando sensación hoy en día.

1. Steve McQueen (n. 1969)

Originario de Grenada, McQueen creció en Londres, donde comenzó su carrera como video artista realizando una serie de cortometrajes entre 1993 y 2007. En 2008 realizó su ópera prima Hunger – la historia del republicano irlandés Bobby Sands, quien murió en una huelga de hambre en una prisión del norte de Irlanda en 1981. La película, angustiante e inolvidable, lanzó a la fama a Michael Fassbender y estableció el tono de las exploraciones sin compromisos del director en la historia y en la complejidad de la psique humana. La película fue seguida poco tiempo después por Shame (2011), en la que Fassbender interpreta a una hombre que lucha con su adicción sexual, y por 12 Years a Slave (2013), la historia de un hombre libre vendido a la esclavitud en Estados Unidos en el Siglo XIX. 12 Years a Slave ganó una multitud de premios, incluyendo tres premios Oscar (a Mejor Película, Mejor Actriz y Mejor Guión), un Globo de Oro y dos premios BAFTA.

Filmografía selecta: Hunger (2008), Shame (2011), 12 Years a Slave (2013). En producción: Codes of Conduct (2015)

2. Ben Wheatley (n. 1972)

Comenzó su carrera dirigiendo cortometrajes y comerciales que le ganaron un gran número de admiradores en Internet. En 2009 fue catapultado al reconocimiento con su largometraje Down Terrace, que fue filmado en tan sólo ocho días, con 6 mil libras esterlinas (aproximadamente 135 mil pesos mexicanos), y ganó Mejor Película en el Festival de Cine de Raindance. En 2010 fue contratado por WARP Films, una productora británica vanguardista de bajo presupuesto, para realizar Kill List – un thriller pesadillesco semi-improvisado sobre dos asesinos baratos. Sightseers (2012) fue una comedia negra, mezcla entre una road movie y una historia de amor, sobre una pareja que se embarca en una ola de matanzas por accidente. Su más reciente película, A Field in England (2014), desafía todo tipo de categorización y fue alabada por Martin Scorsese como una “experiencia cinematográfica muy original y maravillosa.” Aparentemente, Scorsese será el productor ejecutivo de la siguiente obra de Wheatley, Free Fire, planeada para iniciar producción este año.

Filmografía selecta: Down Terrace (2009), Kill List (2011), Sightseers (2012), A Field in England (2013). En producción: High Rise (2015), Free Fire (2016)

3. Sally El Hosaini

Sally El Hosaini nació en Gales, fue criada en El Cairo por padres egipcios y regresó al Reino Unido como estudiante. Trabajó para Amnistía Internacional antes de realizar dos celebrados cortometrajes - The Fifth Bowl en 2008 y Henna Night en 2009. Su largometraje de 2012, My Brother the Devil, tardó cinco años en realizarse – es una hábil, elocuente y reflexiva exploración de la masculinidad, el machismo y la sexualidad en las duras calles de Londres del Este.

Filmografía selecta: The Fifth Bowl (cm, 2008), Henna Night (cm, 2009), My Brother the Devil (2012).

4. Duane Hopkins (n. 1973)

Nacido en Inglaterra, Hopkins realizó dos cortometrajes celebrados por la crítica – Field (2001), que se estrenó en la Semana de la Crítica de Cannes y Love Me Or Leave Me Alone (2003), que ganó Mejor Cortometraje en el Festival de Cine de Edimburgo. Su ópera prima Better Things, se estrenó en la Semana de la Crítica de Cannes en 2008 y ganó la Cámara de Oro. Con la fotografía de ensueño del cinefotógrafo británico Lol Crawley, la película es una exploración matizada, social-realista, de la juventud británica enajenada y drogadicta, situada en el desolado campo británico. Su película más reciente, Bypass, es la historia de un adolescente de clase trabajadora y ladrón de poca monta que se esfuerza por salir adelante.

Filmografía selecta: Field (cm, 2001), Love Me or Leave Me Alone (cm, 2003), Better Things (2008), Bypass (2014)

5. Clio Barnard (n. 1965)

Es una directora y artista nacida en Yorkshire cuyo trabajo juega con las ideas tradicionales de forma y estructura, mezclando la fantasía y la ficción para crear profundas pero desconcertantes obras de arte. Sus cortometrajes – incluyendo Lambeth Marsh en 2000, Random Acts of Intimacy en 2002 y Flood en 2003 – se han exhibido en festivales y galerías alrededor del mundo. Su radical ópera prima The Arbor hábilmente mezcla la ficción y el documental para relatar la adolescencia problemática de la guionista de teatro británica Andrea Dunbar. La película, alabada por su enfoque intransigente y su visión experimental, ganó una serie de premios, incluyendo Mejor Nuevo Director Británico en el Festival de Cine de Londres en 2010. Su siguiente película, The Selfish Giant (2013), una fábula contemporánea situada en una inquebrantable Bretaña de clase trabajadora, se estrenó en el Festival de Cannes en 2013, donde ganó el Premio Europa Cinemas.

Filmografía selecta: Lambeth Marsh (cm, 2000), Random Acts of Intimacy (cm, 2002), Flood (cm, 2003), The Arbor (2010), The Selfish Giant (2013)

6. Gareth Edwards (n. 1975)

Es director, guionista, cinefotógrafo, diseñador de producción y artista de efectos visuales. Su película independiente de ciencia ficción Monsters, que fue realizada con un equipo de sólo cinco personas usando efectos especiales hechos en casa (supervisados por Edwards), fue un éxito con la crítica y una sensación a nivel mundial, ganándole a Edwards el título de Nuevo Cineasta Británico en los London Critics Circle Film Awards en 2011. Monsters fue seguida por la película de mucho mayor presupuesto Godzilla, con fotografía de Seamus McGarvey (The Avengers, We Need to Talk About Kevin) y música de Alexandre Desplat (Moonrise Kingdom, The Imitation Game). Según se informa, el director está en producción de la primera película de Star Wars que no formará parte de una serie, planeada para estrenarse en diciembre de 2016, y en la secuela de Godzilla, programada para 2018.

Filmografía selecta: Monsters (2010), Godzilla (2014). En producción: Untitled Star Wars Project (2016), Godzilla 2 (2018).

7. Andrea Arnold (n. 1961)

Arnold comenzó su carrera como actriz y presentadora de televisión antes de estudiar dirección en el conservatorio de AFI en Los Angeles y guionismo en el Reino Unido. Su tercer cortometraje, Wasp (2003), sobre una madre de clase trabajadora con cuatro niños pequeños le ganó el Oscar a Mejor Cortometraje y el codiciado título de of Screen International Star of Tomorrow. Sus primeros dos largometrajes, Red Road (2006) y Fish Tank (2009), ganaron el Premio del Jurado en Cannes. En 2011 filmó una adaptación de la novela de Emily Brontë Wuthering Heights, que se estrenó en el Festival de Cine de Venecia. Es reconocida por sus inquebrantables pero poéticas visiones de la vida de clase trabajadora del Reino Unido (todos sus largometrajes han sido filmados por el fotógrafo Robbie Ryan) y por trabajar con no-actores en papeles clave.

Filmografía selecta: Milk (cm, 1998), Dog (cm, 2001), Wasp (cm, 2003), Red Road (2006), Fish Tank (2009), Wuthering Heights (2011)

8. Lynne Ramsay (n. 1969)

Descrita por el escritor del Los Angeles Times Mark Olsen como “una de las luces destacadas del joven cine británico”, es una escritora, directora, productora y cinefotógrafa escocesa. Ramsay comenzó su carrera con una serie de cortometrajes aclamados, incluyendo Small Deaths en 1996 y Gasman en 1998, ambos ganadores del Premio del Jurado en Cannes, y Kill the Day (2000), que ganó el Premio del Jurado en Clermont-Ferrand. Ella ha realizado tres largometrajes: Ratcatcher (1999), Morvern Caller (2002) y más recientemente We Need to Talk About Kevin en 2011, protagonizado por Tilda Swinton y John C Reilly. Una directora que no hace concesiones, sus películas son inmersivas y extrañas, crean mundos narrativos únicos a través de poderosas imágenes, texturas y sonido.

Filmografía selecta: Ratcatcher (1999), Morvern Callar (2002), We Need to Talk About Kevin (2011).

9. Richard Ayoade (n. 1977)

Nacido en Londres de padre nigeriano y madre noruega, es escritor, comediante, actor y presentador de televisión mejor conocido en el Reino Unido por sus papeles en las series Garth Merenghi’s Darkplace y The IT Crowd y también por trabajar con Noel Fielding y Julian Barratt en The Mighty Boosh. Ha dirigido videos musicales para bandas bien conocidas y en 2010 realizó su ópera prima Submarine, una comedia excéntrica de transición a la madurez sobre un adolescente que se enamora de una joven piromaniaca. La extravagancia de la película y su tratamiento idiosincrático del amor joven (ha sido comparada con el trabajo de Wes Anderson y Michel Gondry) ganó a Ayoade una serie de premios y una nominación para Nuevo Cineasta Británico en 2012.

Filmografía Selecta: Garth Merenghi’s Darkplace (serie de TV, 2004), Submarine (2010), The Double (2013)

10. Amma Asante (n. 1969)

Nacida en Londres a padres de ghaneses, es una guionista y directora que trabajó como actriz en varias series británicas famosas antes de realizar su ópera prima, A Way of Life, en 2004. La historia de una madre joven luchando por proveer para su hija bebé en condiciones miserables le ganó a Asante numerosos premios, incluyendo el premio BAFTA a Nuevo Director Más Prometedor en 2005 y el UK Film Talent Award en el Festival de Cine de Londres en 2004. Su película más reciente, Belle, es la magistralmente contada (y verdadera) historia de una niña mulata ilegítima criada por una familia aristocrática. La película lanzó a su protagonista Gugu Mbatha-Raw al estrellato – ganó el British Independent Film Award a Mejor Actriz, el Premio a Artista Emergente del Festival de Cine de Chicago y fue nominada al Premio BAFTA para una Estrella Emergente, todo en 2014. Asante se encuentra actualmente en la producción de su tercer largometraje, Unforgettable, con Warner Brothers, y pronto comenzará a trabajar en su cuarto – Where Hands Touch, que será financiado por Pinewood Studios.

Filmografía selecta: A Way of Life (2004), Belle (2013). En producción: Unforgettable (2014), Where Hands Touch (tbc)

In 2011, in an article for British newspaper The Guardian, journalist Andrew Pulver claimed that “British cinema’s golden age is now”, citing a series of Brit successes at festivals worldwide, high returns at the box office, and more films being made on British soil.

This year, celebrating the Dual Year of Mexico and the UK we take a look at 10 British directors who are making waves right now.

1. Steve McQueen (b. 1969)

Of Grenadian descent, McQueen grew up in London, where he began his career as a video artist, making a string of short films between 1993 and 2007. In 2008 he made his breakthrough feature debut Hunger - the story of Irish republican Bobby Sands, who died on hunger strike in a Northern Irish prison in 1981. The film, agonizing and haunting, launched Michael Fassbender to fame and set the tone for the director’s uncompromising explorations of history and the intricacies of the human psyche. The film was closely followed by Shame in 2011, in which Fassbender plays a man struggling with sexual addiction, and 12 Years a Slave in 2013, the story of a free man sold into slavery in 19th century America. 12 Years a Slave won a string of awards, including three OSCARs (for Best Film, Best Actress and Best Screenplay), a Golden Globe and two BAFTAs.

Select Filmography: Hunger (2008), Shame (2011), 12 Years a Slave (2013). In Production: Codes of Conduct (2015)

2. Ben Wheatley (b. 1972)

He began his career directing short films and commercials before gaining a huge online following. In 2009 he shot to recognition with his first feature film, Down Terrace, which was shot in just eight days for an alleged £6,000 (approx 135,000 MXN) and went on to win Best Feature Film at the Raindance Film Festival. In 2010 he was commissioned by WARP Films, a low-budget, avant-garde UK production company, to made Kill List - a nightmarish, semi-improvised thriller about two low-rent assassins. Sightseers (2012) was a blackly comic road-movie/love story, about a couple on an accidental killing-spree, while his last feature, 2014’s A Field in England, defies categorization altogether, lauded by Martin Scorsese as “a most original and stunning cinematographic experience”. Scorsese is reportedly executive producing Wheatley’s next feature Free Fire, set to go into production this year.

Select Filmography: Down Terrace (2009), Kill List (2011), Sightseers (2012), A Field in England (2013). In Production: High Rise (2015), Free Fire (2016)

3. Sally El Hosaini

Welsh-born Sally El Hosaini was raised in Cairo by Egyptian parents, later returning to the UK to study. She worked for Amnesty International before making two acclaimed short films – The Fifth Bowl in 2008 and Henna Night in 2009. Her 2012 feature film My Brother the Devil was five years in the making – it is a deftly eloquent and thoughtful exploration of masculinity, machismo and sexuality that takes as its backdrop the mean streets of East London.

Select Filmography: The Fifth Bowl (short, 2008), Henna Night (short, 2009), My Brother the Devil (2012).

4. Duane Hopkins (b. 1973)

Born in England, Hopkins made two critically acclaimed short films – Field (2001) which premiered at the Cannes Critics’ Week and Love Me Or Leave Me Alone (2003), which won Best Short Film at the Edinburgh Film Festival that year. His debut feature, Better Things, premiered at the Cannes Critics’ Week in 2008, where it won the Camera D’Or. With dreamy cinematography by British cinematographer Lol Crawley, the film is a nuanced, social-realist examination of a drug-addicted and alienated British youth, set against a backdrop of bleak British countryside. His latest feature, Bypass, is the story of a working-class teenager and petty criminal struggling to make good.

Select Filmography: Field (short, 2001), Love Me or Leave Me Alone (short, 2003), Better Things (2008), Bypass (2014)

5. Clio Barnard (b. 1965)

She is a Yorkshire-born artist and director, whose work plays with traditional ideas of form and structure – mixing fact and fiction to create uneasy and profound works of art. Her short films – including documentary Lambeth Marsh in 2000, Random Acts of Intimacy in 2002 and Flood in 2003 - have been shown at festivals and galleries around the world. Her radical feature debut The Arbor deftly merges fiction and documentary to tell the story of the troubled upbringing of British teenage playwright Andrea Dunbar. The film, praised for its experimental approach and uncompromising vision, won a series of awards, including Best British Newcomer for its director at the London Film Festival in 2010. Her follow-up feature, The Selfish Giant (2013), a contemporary working-class fable set in an unflinchingly working-class Britain, had its premiere at the Cannes Film Festival in 2013, where it won the Europa Cinemas Award.

Select Filmography: Lambeth Marsh (short, 2000), Random Acts of Intimacy (short, 2002), Flood (short, 2003), The Arbor (2010), The Selfish Giant (2013)

6. Gareth Edwards (b. 1975)

He is a director, screenwriter, cinematographer, production designer and visual effects artist. His 2010 independent sci-fi feature Monsters, which was made with a crew of just five people for a tiny budget and using home-made special effects (overseen by Edwards), was a critical success and a hit worldwide, earning Edwards the title of Breakthrough British Filmmaker at the London Critics Circle Film Awards in 2011. Monsters was followed by the (much bigger budget) Godzilla, which featured cinematography by Seamus McGarvey (The Avengers, We Need to Talk About Kevin) and music by Alexandre Desplat (Moonrise Kingdom, The Imitation Game). He is reportedly to be in production for the first ever standalone Star Wars film, due for release in December 2016, and for a Godzilla sequel, slated for 2018.

Select Filmography: Monsters (2010), Godzilla (2014). In production: Untitled Star Wars Project (2016), Godzilla 2 (2018).

7. Andrea Arnold (b. 1961)

Arnold began her career as an actress and television presenter before studying directing at the AFI Conservatory in Los Angeles and screenwriting in the UK. Her third short film, Wasp (2003), about a working-class mother with four young children, won her an Oscar for Best Live Action Short Film and the coveted title of Screen International Star of Tomorrow. Her first two feature films, Red Road (2006) and Fish Tank (2009) both won Jury Prizes at Cannes that year. In 2011 she filmed an adaptation of Emily Brontë’s Wuthering Heights, which premiered at the Venice Film Festival. She is renowned for her unflinching yet poetic visions of British working-class life (all of her feature films have been shot by British cinematographer Robbie Ryan) and for using non-actors in key roles.

Select Filmography: Milk (short, 1998), Dog (short, 2001), Wasp (short, 2003), Red Road (2006), Fish Tank (2009), Wuthering Heights (2011)

8. Lynne Ramsay (b. 1969)

Described by Los Angeles Times writer Mark Olsen as “one of the leading lights of young British cinema”, she is a Scottish writer, director, producer and cinematographer. Ramsay began her career with a series of acclaimed short films, including Small Deaths in 1996 and Gasman in 1998, both of which won Jury Prizes at Cannes, and Kill the Day (2000), which won a Jury Prize at Clermont-Ferrand. She has made three feature films: Ratcatcher (1999), Morvern Caller (2002) and most recently We Need to Talk About Kevin in 2011, which starred Tilda Swinton and John C Reilly. An uncompromising director, her films are immersive and strange, relying on powerful imagery, texture and sound to create unique narrative worlds.

Select Filmography: Ratcatcher (1999), Morvern Callar (2002), We Need to Talk About Kevin (2011).

9. Richard Ayoade (b. 1977)

Born in London to a Nigerian father and a Norwegian mother, he is a writer, comedian, actor and TV presenter best known in the UK for his roles in Garth Merenghi’s Darkplace and The IT Crowd, often also working alongside Noel Fielding and Julian Barratt in The Mighty Boosh. He has directed music videos for a number of well-known bands and in 2010 made his breakthrough feature Submarine, an offbeat coming-of-age comedy about a teenage boy who falls in love with a young pyromaniac. The film’s quirkiness and its idiosyncratic treatment of young love (it has been likened to the work of both Wes Anderson and Michel Gondry) won Ayoade a series of awards and a nomination for Breakthrough British Filmmaker in 2012.

Select Filmography: Garth Merenghi’s Darkplace (TV series, 2004), Submarine (2010), The Double (2013)

10. Amma Asante (b. 1969)

Born in London to Ghanaian parents, she is a screenwriter and director who worked as an actress on a number of well-known British TV series before making her first feature film, A Way of Life, in 2004. The story of a young mother struggling to provide for her infant daughter in squalid conditions won Asante numerous awards, including the BAFTA for Most Promising Newcomer in 2005 and the UK Film Talent Award at the London Film Festival in 2004. Her most recent feature, Belle, is the masterfully crafted (and true) story of an illegitimate mulatto girl raised by an aristocratic family. The film launched its lead actress, Gugu Mbatha-Raw, to stardom – she won a British Independent Film Award for Best Actress, the Chicago Film Festival’s Emerging Artist Award, and was nominated for the BAFTA Rising Star Award, all in 2014. Asante is currently in production for her third feature, Unforgettable, with Warner Brothers, and will soon start work on her fourth – Where Hands Touch, to be financed by Pinewood Studios.

Select Filmography: A Way of Life (2004), Belle (2013). In Production: Unforgettable (2014), Where Hands Touch (tbc)